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recently, including a 1-0
derby defeat against AC Milan, Inter are still in touch
at the top of Serie A. In the Champions League, progress
has been smooth, a surprise home defeat to Olympique
Lyonnais aside, with Hernán Crespo in prolific form.
Wins against AFC Ajax home
and away and a comfortable 3-0 home success over
Rosenborg BK left Cúper's men top of Group D in the
first group stage, and their run of good form continued
as they began the second group stage with a 4-1 win at
Newcastle United FC and a 3-2 home triumph against Bayer
04 Leverkusen.
Strengths
Cúper has proven European experience having led RCD
Mallorca to the 1998 UEFA Cup Winners' final and guided
Valencia CF to two Champions League finals. Despite
losing all three finals, his European pedigree and
tactical ability are well renowned. The disappointment
surrounding the loss of Ronaldo has been allayed by the
impressive record of replacement Crespo, who is joined
up front by Christian Vieri in a mouthwatering
combination. With Alvaro Recoba providing valuable
support, Inter's attack has a potent look to it.
Defence is Inter's real
strength though, with the summer signing of Fabio
Cannavaro reinforcing an already formidable-looking back
line. Francesco Toldo is undoubtedly one of the finest
goalkeepers in the world and has also been in excellent
form this season.
Weaknesses
For all his ability, question marks will remain over Cúper
until he wins a major trophy while Inter's midfield
is workmanlike rather than inspirational. This makes the
side very difficult to break down but occasionally
predictable.
Additionally, despite
their defensive abilities, Inter have conceded a
surprising number of goals in Europe, drawing 2-2 with
Rosenborg on Matchday One before letting in five goals
in two games against Lyon. Once the tournament becomes a
knock-out competition, there may also be some doubts
about Inter's ability to unlock the very best defences
in Europe.
Key
man - Hernán Crespo
Although strike partner Christian Vieri is the more
prolific of the two in Serie A, Crespo is currently the
leading scorer in the Champions League with nine goals
from eight games, a run of form which has made the Inter
fans forget all about Ronaldo.
Crespo has flourished in
the Inter side, and has combined well with Vieri to form
a formidable attacking partnership. A proven goalscorer
who is always a danger to opposing defences, he is
deadly in front of goal and rarely needs more than one
chance to score.
Best moment so far
The first five minutes against Newcastle on Matchday
Seven. After Domenico Morfeo had given Inter a
second-minute lead, Newcastle's Craig Bellamy was sent
off, and the Italian side eventually ran out 4-1 winners
to start the second group stage with a real bang.
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Con la UEFA Champions
League arrivata alla sosta invernale, uefa.com
pubblicherà, ogni giorno fino al 31 dicembre,
un resoconto di medio termine sulle 16 squadre
ancora in lizza. Oggi è il turno degli
italiani, due volte campioni d'Europa,
dell’Internazionale FC, che in questa stagione
hanno offerto prove positive e sono
intenzionati a togliersi di dosso l’etichetta di
eterni perdenti, affibbiata loro negli ultimi anni.
La storia
Benché l’Inter sia in forma smagliante in
quest’edizione di UEFA Champions League, il suo
primo obiettivo resta la Serie A, vinta l’ultima
volta nel 1989. La squadra di Héctor Cúper ha
perso contro l’SS Lazio nell’ultima giornata
della stagione 2001/02, un risultato che ha regalato
lo scudetto alla Juventus FC. Nonostante il duro
colpo, l’Inter si è ripresa bene, vincendo
spesso anche fuori casa: malgrado due sconfitte
subite in campionato in rapida successione, compresa
quella 1-0 contro l'AC Milan nel derby, l’Inter
è vicina alla vetta della Serie A. La
cavalcata in UEFA Champions League è stato
quasi trionfale, a parte la sorprendente sconfitta
in casa contro l’Olympique Lyonnais, con un Hernán
Crespo in gran forma. Le vittorie in casa e in
trasferta contro l’AFC Ajax e un rassicurante
successo 3-0 in casa contro il Rosenborg BK hanno
portato la squadra di Cúper al primo posto nel
Gruppo D della prima fase. La serie di buone
prestazioni è continuata anche nella seconda
fase a gironi: l'Inter ha iniziato con un trionfo
4-1 in casa del Newcastle FC e un successo interno
3-2 contro il Bayer 04 Leverkusen.
Punti di forza
Cúper ha grande esperienza in Europa: ha guidato
l’RCD Mallorca alla finale della Coppa delle Coppe
UEFA nel 1999 e il Valencia CF a due finali
consecutive in UEFA Champions League. Nonostante
abbia perso tutte e tre le finali, la sua
esperienza europeo e la sua capacità
tattica sono ampiamente riconosciute. La delusione
per la cessione di Ronaldo è stata
alleviata dall’impressionante record di Crespo,
che l’ha sostituito, formando una fantastica
coppia con Christian Vieri. Con il valido contributo
di Alvaro Recoba, l’attacco dell’Inter sembra
davvero fortissimo. Tuttavia, la vera forza dell’Inter
è la difesa: l’ingaggio estivo di Fabio
Cannavaro ha rafforzato una linea già
competitiva. Francesco Toldo è senza dubbio
uno dei migliori portieri al mondo e quest’anno
è in grandissima forma.
Punti deboli
Ma resta un punto interrogativo su Cúper, finché
non vincerà un torneo importante. Il
centrocampo dell’Inter è ben costruito ma
non è trascinante. Ciò crea qualche
difficoltà quando la squadra deve costruire
gioco, così l'Inter spesso appare
prevedibile. Inoltre, nonostante la qualità
dei giocatori, la difesa ha concesso finora troppi
gol, pareggiando 2-2 contro il Rosenborg nella prima
giornata, prima di subire cinque reti nelle due
sfide contro il Lione. Quando il torneo diventerà
una competizione ad eliminazione diretta, c'è
qualche dubbio sulla capacità dell’Inter di
aprirsi un varco tra le migliori difese europee.
Uomo chiave
Benché il suo compagno in attacco Christian Vieri
sia il più prolifico bomber della Serie A,
Crespo è attualmente il capocannoniere in
UEFA Champions League, con nove gol segnati in otto
partite e una condizione di forma che ai tifosi
dell’Inter ha fatto completamente dimenticare
Ronaldo. Crespo è migliorato con l’Inter e
ha trovato un’ottima intesa con Vieri, formando
una coppia formidabile. Realizzatore di provata
esperienza, sempre pericoloso per le difese
avversarie, non perdona davanti alla porta e
raramente ha bisogno di più di un’occasione
per arrivare al gol.
Il momento migliore
I primi cinque minuti della partita contro il
Newcastle nella settima giornata. Dopo che Domenico
Morfeo aveva portato in vantaggio l’Inter al
secondo minuto, Craig Bellamy del Newcastle è
stato espulso e gli italiani hanno continuato a
segnare (4-1 il finale), iniziando la seconda fase
con una autentica esplosione di reti |
